Σε μια κίνηση που ταράζει τα νερά της διεθνούς διπλωματίας, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αποκάλυψε πως η επικείμενη συνάντησή του με τον Βλαντίμιρ Πούτιν στην Αλάσκα θα επικεντρωθεί σε ένα τολμηρό σχέδιο για τον τερματισμό του πολέμου, το οποίο περιλαμβάνει αμοιβαίες εδαφικές παραχωρήσεις μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.
Μιλώντας από τον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ περιέγραψε τη συνάντηση της Παρασκευής ως ένα κρίσιμο «τεστ προθέσεων», δηλώνοντας με χαρακτηριστική αυτοπεποίθηση ότι θα χρειαστεί μόλις δύο λεπτά για να καταλάβει εάν ο Ρώσος ομόλογός του είναι διατεθειμένος να διαπραγματευτεί ουσιαστικά. Το μήνυμά του προς τον Πούτιν, όπως είπε, θα είναι σαφές και απόλυτο: ο πόλεμος πρέπει να σταματήσει. Εκτίμησε μάλιστα ως ένδειξη σεβασμού την απόφαση του Πούτιν να ταξιδέψει σε αμερικανικό έδαφος για αυτή την κρίσιμη συζήτηση, παρά το γεγονός ότι ο ίδιος σε δύο διαφορετικές στιγμές ανέφερε λανθασμένα πως θα μετέβαινε στη Ρωσία.
Ο Αμερικανός ηγέτης δεν δίστασε να εκφράσει την απογοήτευσή του για τους συνταγματικούς ενδοιασμούς του Βολοντίμιρ Ζελένσκι σχετικά με την παραχώρηση εδαφών, διερωτώμενος πώς ο Ουκρανός πρόεδρος είχε την εξουσιοδότηση να οδηγήσει τη χώρα του στον πόλεμο, αλλά διστάζει μπροστά σε μια πιθανή συμφωνία ειρήνης. «Θα υπάρξει κάποια ανταλλαγή εδαφών», επέμεινε ο Τραμπ, υποστηρίζοντας πως η Ρωσία κατέχει καίριας σημασίας περιοχές, αλλά στόχος του είναι να διαπραγματευτεί την επιστροφή κάποιων από αυτές στην Ουκρανία. Η στρατηγική του, όπως την περιέγραψε, κορυφώνεται με την πρόθεση να φέρει τους δύο ηγέτες, Ζελένσκι και Πούτιν, στο ίδιο δωμάτιο για την τελική διευθέτηση, χωρίς ωστόσο να αποκλείει το ενδεχόμενο να αποσυρθεί από τις διαπραγματεύσεις εάν δεν υπάρξει πρόοδος.
Η πρόταση αυτή, ωστόσο, προσκρούει στην άκαμπτη στάση του Κιέβου. Ο πρόεδρος Ζελένσκι, προειδοποίησε πως οποιαδήποτε απόφαση ληφθεί ερήμην της Ουκρανίας θα αποτελεί πλήγμα για την ειρήνη. Επικαλούμενος πληροφορίες των μυστικών υπηρεσιών, τόνισε πως η Μόσχα δεν δείχνει καμία διάθεση για αποκλιμάκωση, αντίθετα, μετακινεί δυνάμεις προετοιμάζοντας νέες επιθετικές επιχειρήσεις.
Την ίδια στιγμή, η Ευρώπη παρακολουθεί τις εξελίξεις με επιφύλαξη, προτάσσοντας την ανάγκη για «διατλαντική ενότητα». Οι Ευρωπαίοι υπουργοί Εξωτερικών, σε τηλεδιάσκεψη που είχαν, τάχθηκαν υπέρ της συνέχισης της πίεσης προς τη Ρωσία μέσω περισσότερων κυρώσεων, της αύξησης της στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία και της προώθησης της ενταξιακής της πορείας. Πριν από την κρίσιμη συνάντηση στην Αλάσκα, ο Τραμπ πρόκειται να έχει έκτακτη διαδικτυακή σύνοδο με Ευρωπαίους ηγέτες, υπό τον συντονισμό του Γερμανού καγκελάριου, για να συζητηθούν εναλλακτικοί τρόποι πίεσης και οι εγγυήσεις ασφαλείας για το Κίεβο.
